在紙出現并便宜到可以用來拭穢之前，人們使用過的廁后清理材料包括水、布、葉子、玉米芯、木竹片（廁籌）。

中國最早的用紙拭穢記載見于南北朝。《元史》列傳第三載元裕宗的妻子極為孝順公婆，侍奉婆婆昭睿順圣皇后（察必皇后）“不離左右，至溷廁所用紙，亦以面擦，令柔軟以進。”

在《紅樓夢》41回，劉姥姥在大觀園突然覺得要拉肚子，于是“忙的拉著一個小丫頭，要了兩張紙就解衣”，說明清朝的平民用紙拭穢是常見的。但在民國初年，民生普遍貧困，仍有不少人用瓦片或玉米梗清除污穢，直到經濟恢復后才逐漸改回用紙。

兩千年前由蔡倫發明紙，改變了書寫的歷史。十九世紀，開始以木漿制紙。在將近一百年前的二十世紀初，美國史古脫紙業公司買下一大批紙，因運送過程中的疏忽，造成紙面潮濕產生皺折而無法使用。面對一倉庫的無用的紙，大家都不知如何是好，在主管會議中，有人建議將紙退回供應商以減少損失，這個建議獲得所有人的附議。該公司負責人亞瑟·史古脫卻不這么想，他想到在卷紙上打洞，變成容易撕下成一小張一小張的。史古脫將這種紙命名為“桑尼”衛生紙巾，賣給火車站、飯店、學校等放置于廁所中，因為相當好用而大受歡迎，并慢慢普及到一般家庭中，為公司創下了許多利潤。

衛生紙起源篇

中國起源

如廁后使用衛生紙的習慣源于中國，最晚到唐朝時即有。當時衛生紙的材質五花八門，王公貴族們甚至用宣紙或帛作衛生紙，但無一例外都是一張張的。而現代皺紋衛生紙則誕生在美國。

“桑尼”衛生紙巾

人類很多偉大的發明都是在無意識中創造出來的，衛生紙的發明也是如此，在將近一百年前的二十世紀初，美國史古脫紙業（Scott Paper）公司買下一大批紙，因運送過程中的疏忽，造成紙面潮濕產生皺折而無法使用。面對一倉庫無用的廢紙，公司所有人都不知該如何是好，在主管會議中，有人建議將紙退回供應商以減少損失，這個建議獲得所有人的贊同，唯有公司負責人亞瑟·史古脫（Arther Scott）卻不這么想，他想到在卷紙上打一排小洞，讓卷紙變成容易撕下成一小塊一小塊的紙巾。史古脫將這種紙命名為“桑尼”衛生紙巾，賣給火車站、飯店、學校等放置于廁所中，因為相當實用方便而大受歡迎，并慢慢普及到一般家庭中，史古脫成功地將這批沒用的皺折紙改制成“桑尼”衛生紙巾，為公司創下了許多利潤。

衛生紙改進

隨著衛生紙的需求越來越多，人們對它的要求也不斷提高，為了使衛生紙柔軟，廠家利用機械方法使紙頁產生皺紋增加衛生紙的柔軟度。制造衛生紙的原料很多，常用的有棉漿、木漿、草漿、廢紙漿等。衛生紙要求不施膠，如果生產帶色的衛生紙，要加入配置好的適量色料。衛生紙的特征是吸水性強，細菌含量少（細菌總數每一克紙重不許超過200～400個，大腸桿菌等致病菌不許有），紙質柔軟，厚薄均勻，無孔洞，起皺均勻，色澤一致，含雜質少。如生產小卷雙層衛生紙時還應打孔節距一致，針孔清晰，易斷、整齊。

衛生紙方便性

由于衛生紙具有“用完即棄”的特性，所以長期以來都有環保人士指責，并倡議人們重新使用手帕，只是實際上衛生紙一度以來被人們所歡迎，正是由于它比手帕方便、快速。在時下追求速度的年代，人們是已習慣了衛生紙的這個特性，我們能做的就是加倍愛護環境，參與植樹造林之中來，并提高制造工藝，減少能源和原料浪費。

另一方面，在世上多數的地方都禁止在公眾廁所里隨意丟棄衛生紙。應養成良好的習慣，將丟棄的衛生紙投入公廁內的垃圾筒。